Onderzoeksonderwerpen

Binnen het domein Emotieregulatie onderzoeken we hoe kinderen, adolescenten en jongvolwassenen leren omgaan met emoties en welke factoren deze processen beïnvloeden. We bestuderen de rol van gehechtheid, autonomie-ondersteuning en contextuele stressoren in het ontwikkelen van adaptieve en maladaptieve regulatiestrategieën. Daarnaast focussen we op de strategieën die kinderen, jongeren en volwassenen inzetten om met moeilijke situaties om te gaan. Ons onderzoek combineert dagboekstudies en experimentele methoden om te begrijpen hoe emotieregulatie samenhangt met psychisch welzijn en kwetsbaarheid voor depressieve symptomen. Met deze inzichten willen we bijdragen aan interventies die kinderen, jongeren en volwassenen helpen veerkrachtig om te gaan met uitdagingen.

Binnen het domein Internalisatie onderzoeken we hoe mensen eigenaarschap verwerven over waarden, normen en activiteiten. Binnen de Zelf-Determinatie Theorie (ZDT) speelt dit proces een centrale rol, omdat het bepaalt hoe motivatie zich ontwikkelt: van amotivatie (geen internalisatie), via gecontroleerde motivatie (druk ervaren, gedeeltelijke internalisatie), tot autonome motivatie (iets doen omdat het persoonlijk belangrijk of plezierig is, volledige internalisatie). Ons onderzoek richt zich op hoe dit proces kan worden begrepen en ondersteund, met grootschalige bevragingen en interventies om te achterhalen welke contextuele factoren (zoals ouders en leerkrachten) en persoonlijke kenmerken bijdragen aan optimale internalisatie.

Binnen het domein Cross-Cultureel onderzoeken we hoe fundamentele psychologische processen, zoals psychologische basisnoden en motivatie, zich uiten in verschillende culturen en maatschappelijke contexten. Vanuit de Zelf-Determinatie Theorie (ZDT) gaan we na of de basispsychologische noden universeel zijn, en hoe culturele waarden zoals individualisme, collectivisme of hiërarchie de manier beïnvloeden waarop mensen deze noden ervaren en vervullen. Ons onderzoek combineert grootschalige surveydata met een focus op opvoeding, werk, onderwijs en geestelijke gezondheid. Daarbij wordt systematisch onderzocht hoe autonomie-ondersteuning en psychologische noodvervulling bijdragen aan welzijn, niet enkel in westerse, maar ook in oosterse en zuidelijke contexten.

Binnen het domein Doelen & Ambities & Identiteit onderzoeken we hoe mensen zich ontwikkelen en wat hen helpt om te groeien, zich aan te passen en zich goed te voelen in verschillende levensfasen. We bestuderen processen zoals identiteitsvorming, emotieregulatie en motivatie, en kijken hoe de vervulling van basisbehoeften aan autonomie, verbondenheid en competentie bijdraagt aan welzijn en veerkracht. Naast groei onderzoeken we ook wat mensen kwetsbaar maakt voor stress en mentale gezondheidsproblemen, bij zowel de algemene bevolking als meer risicogroepen. Ons onderzoek richt zich op de hele levensloop, met bijzondere aandacht voor jongeren en jongvolwassenen, een cruciale periode voor identiteitsontwikkeling.

Binnen het domein Zelf en (voorwaardelijke) zelfwaarde onderzoeken we hoe mensen hun eigenwaarde opbouwen, behouden en soms onder druk ervaren. We bestuderen zowel stabiele aspecten van zelfbeeld als meer kwetsbare vormen van zelfwaarde die afhankelijk zijn van externe bevestiging of prestaties. Daarbij kijken we naar hoe verschillende contexten, zoals de ouderlijke opvoedingsomgeving, school, peerrelaties en sportcoaching, bijdragen aan een gezonde, stabiele zelfwaarde, of juist aanleiding geven tot conditionele vormen van waardering. Dergelijke conditionele waardering, bijvoorbeeld ouderlijke of sociale druk, kan immers leiden tot stress, perfectionisme en burn-out.

Binnen het domein Neuropsychologisch en Biologisch onderzoeken we hoe fundamentele psychologische processen, zoals motivatie, emotieregulatie en noodvervulling, samenhangen met biologische en cognitieve mechanismen die menselijk gedrag aansturen. Zo integreren we inzichten uit de ontwikkelingspsychologie, cognitieve neurowetenschappen en biologie om beter te begrijpen hoe het brein en het lichaam reageren op behoeftevervulling of -frustratie. We bestuderen onder meer autismespectrumstoornissen, slaap, stressreacties, ouderlijke controle en competentieherstel bij kinderen, jongeren en volwassenen. Deze multidisciplinaire benadering combineert gedragsobservatie, experimentele studies, fysiologische metingen en vragenlijsten om de brug te slaan tussen biologische kwetsbaarheid en psychologische groei.