De Universiteit Gent heeft tijdens de Dies Natalis van 2026 een eredoctoraat toegekend aan professoren Edward Deci (postuum) en Richard Ryan, de grondleggers van de Zelf-Determinatie Theorie. Het eredoctoraat zal door het overlijden van professor Ed Deci postuum worden uitgereikt.
Edward Deci was Professor Emeritus aan de University of Rochester (VS) en jarenlang directeur van het Human Motivation Program. Richard Ryan is verbonden aan de Australian Catholic University (Australië) en eveneens Professor Emeritus aan de University of Rochester. Daarnaast is hij directeur van het Center for Self-Determination Theory in de Verenigde Staten.
Gedurende meer dan vijf decennia hebben Deci en Ryan samen de Zelf-Determinatie Theorie ontwikkeld, verfijnd en wereldwijd verspreid. De impact van hun werk is bijzonder groot. Over de hele wereld vinden hun inzichten toepassing in uiteenlopende domeinen zoals onderwijs, sport, gezondheidszorg en organisaties. Ook in Vlaanderen hebben hun ideeën een duidelijke invloed, onder meer in het welzijnsbeleid van de UGent. Met deze erkenning eert de UGent twee pioniers die het denken over motivatie en menselijk functioneren wereldwijd fundamenteel hebben veranderd.
Het eredoctoraat wordt toegekend op voordracht van professor Maarten Vansteenkiste en professor Bart Soenens, die het belang van hun werk voor wetenschap en samenleving onderstrepen in onderstaande video.
