Onze visie en missie

COM onderzoekt hoe ontwikkelingspsychologische en motivationele processen het mentaal welbevinden en gedrag vormgeven. Van kindertijd tot volwassenheid focussen we op cruciale transities binnen gezinnen, scholen, werk en maatschappij. Met een interdisciplinaire aanpak streven we naar duurzame vertaling naar de praktijk.

🌱 Focus op groei en motivatie
COM bestudeert fundamentele processen die bijdragen tot psychosociale groei, aanpassing en welzijn. Daarbij ligt de nadruk op thema’s zoals identiteitsontwikkeling, emotieregulatie, persoonlijkheid, de bevrediging van psychologische basisnoden en de kwaliteit van motivatie. Deze processen worden onderzocht op algemeen niveau en binnen specifieke levensdomeinen, zoals opvoeding en onderwijs.

🧩 Interactie met omgeving en groepen
Naast het bevorderen van groei en welzijn, onderzoeken we ook processen die kwetsbaarheid en risico op mentale gezondheidsproblemen kunnen vergroten. Hiervoor verzamelen we gegevens bij zowel representatieve steekproeven als bij meer kwetsbare groepen. We bekijken menselijke ontwikkeling steeds in wisselwerking met sociale omgevingsfactoren, gaande van micro-contexten (ouders, leeftijdsgenoten, leerkrachten) tot meso-contexten (bijvoorbeeld de interactie tussen ouder en leeftijdsgenoot) en macro-contexten (zoals digitale media en culturele invloeden). Ook historische trends en maatschappelijke verschuivingen (chrono-context) nemen we mee in ons onderzoek.

🔬 Brede methodologische aanpak
Het onderzoek binnen COM richt zich op de volledige levensloop, met bijzondere aandacht voor adolescentie en jongvolwassenheid. Onze studies vertrekken vanuit verschillende theoretische kaders, waarbij de Zelf-Determinatie Theorie een centrale plaats inneemt, steeds in dialoog met andere theorieën. Methodologisch hanteren we een brede aanpak: longitudinale designs met herhaalde metingen, dagboek- en experience sampling studies, maar ook labo- en veldexperimenten en interventiestudies. Daarbij zetten we in op multi-informant en multi-method benaderingen, waaronder observaties, objectieve registraties en fysiologische metingen zoals stress en slaap.

💡 Van wetenschap naar praktijk
Ons doel is om fundamenteel onderzoek te vertalen naar maatschappelijk relevante inzichten en toepassingen. We streven ernaar motivatie, betrokkenheid, veerkracht en psychologisch welbevinden van kinderen, jongeren en (jong)volwassenen te versterken in uiteenlopende contexten zoals gezin, school en vrije tijd. Daarbij mikken we op duurzame en structurele veranderingen die bijdragen aan de groei van zowel individuen als hun socialisatiefiguren. COM staat zo voor excellent onderzoek en praktijkversterking, gedreven door het geloof in het groeipotentieel van mensen.