Gezondheid

Binnen het domein Gezondheid richt ons onderzoek zich op de psychologische processen die bepalen waarom mensen gezonde of ongezonde keuzes maken, hoe ze omgaan met ziekte, en wat hun motivatie en welbevinden beïnvloedt in tijden van fysieke of maatschappelijke bedreiging. Ons onderzoek bestrijkt uiteenlopende contexten, van chronische pijn en slaap tot pandemische gedragsmaatregelen en mentale gezondheid bij studenten en ouders, en maakt gebruik van zowel experimentele, longitudinale als cross-nationale designs. Daarbij combineren we motivationele procesmodellen met maatschappelijke en klinische toepassingen, gaande van interventies voor patiënten en ouders tot communicatieadviezen voor gezondheidsbeleid.

Kernbevindingen

  • Autonome motivatie bevordert duurzame gezondheidsgedragingen. Mensen die gezondheidsmaatregelen of levensstijlveranderingen volgen vanuit persoonlijke overtuiging en betekenis ervaren meer volharding, welzijn en therapietrouw dan wie dit doet uit druk of verplichting.
  • De vervulling van psychologische basisbehoeften beschermt tegen stress, angst en depressie. Vooral tijdens de COVID-19-pandemie bleek dat wanneer mensen zich gehoord, bekwaam en verbonden voelden, hun mentale veerkracht hoger lag.
  • Communicatiestijl en beleid spelen een sleutelrol. Overheden en zorgverleners die autonomie-ondersteunend communiceren (eerlijk, respectvol, betekenisvol) vergroten vertrouwen, motivatie en naleving van maatregelen.
  • Psychologische noden beïnvloeden fysiologische processen. Studies naar slaap, vermoeidheid en chronische pijn tonen aan dat noodvervulling samenhangt met herstel, energie en lagere gezondheidsklachten.

Kernpublicaties

Kindt, S., Vansteenkiste, M., Brenning, K., & Goubert, L. (2019). The effects of partners’ helping motivation on chronic pain patients’ functioning over time. The Journal of Pain, 20(3), 348-357.

Campbell, R., Vansteenkiste, M., Delesie, L., Soenens, B., Tobback, E., Vogelaers, D., & Mariman, A. (2019). The role of basic psychological need satisfaction, sleep, and mindfulness in the health-related quality of life of people living with HIV. Journal of health psychology, 24(4), 535-545.

Vansteenkiste, M., Waterschoot, J., Morbée, S., Van Oost, P., Schmitz, M., Klein, O., ... & Van den Bergh, O. (2024). Psychological science and its societal mission during the SARS‐CoV‐2 pandemic: The Motivation Barometer as an evidence‐informed policy instrument in Belgium. Social Issues and Policy Review, 18(1), 59-88.